50.000 tankbeurten voor waterstof

Air Products, een van de grootste aanbieders van waterstoftechnologie en -infrastructuur, heeft onlangs een opzienbarende mijlpaal bereikt: aan een van de inmiddels vele door Air Products gebouwde tankstations voor waterstof, werd voor de 50.000ste keer een vervoermiddel van waterstof voorzien. Aan de tankstations van Air Products, die verspreid zijn over veertien landen, worden zo'n 2.000 auto's, vrachtauto's, bestelwagens, bussen, scooters, vorkheftrucks en zelfs onderzeeërs van waterstof voorzien.

"De waterstofmarkt is momenteel enorm in beweging", zegt Tom Mutchler, general manager Worldwide Equipment van Air Products. "De waterstoftechnologie wordt steeds beter en de toepassingsgebieden talrijker. De automobielfabrikanten tonen steeds meer betrokkenheid en we hebben bovendien samen met een aantal start-ups, universiteiten en partners uit de publieke sector interessante projecten opgezet op het gebied van waterstofenergie. Met andere partijen zoeken we naar een manier om de productie van hernieuwbare waterstof een boost te geven. Als je naar deze feiten kijkt, kun je alleen maar concluderen dat waterstof in tal van toepassingen grote milieuvoordelen met zich meebrengt, met als prettige uitschieter de autobranche. En natuurlijk worden ook de kostenbesparingen steeds meer een factor waar men niet meer omheen kan."

Air Products ontplooit een grote hoeveelheid activiteiten op het gebied van waterstof. Het bedrijf is bijvoorbeeld de grootste aanbieder van waterstof aan de raffinage-industrie en levert daarmee een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van schonere brandstoffen voor de transportsector. Het bedrijf heeft tal van waterstof tankstations gebouwd. Op dit moment zijn er over de hele wereld al meer dan tachtig waterstof tankstations van Air Products operationeel. Het leeuwendeel ligt in Amerika, maar er staan ook tankstations in Canada, China, Duitsland, Frankrijk, Griekenland, India, Italië, Japan, Nederland, Singapore, Taiwan, Verenigd Koninkrijk en Zuid-Korea. Air Products levert de brandstof op vele verschillende locaties aan; in zowel gasvormige als vloeibare vorm.

De meeste tankstations worden met behulp van tankauto's bevoorraad. Er zijn echter ook stations die hun waterstof zelf ter plekke produceren uit aardgas, biogas of via elektrolyse met behulp van elektriciteit, die opgewekt wordt uit wind- of zonne-energie.
Air Products is met haar permanente en mobiele tankstations betrokken bij een groot aantal waterstofprojecten:

- 17 maart 2008. Air Products kondigt een overeenkomst aan met de organisatie 'Transport for London', die de waterstoftechnologie in Londen wil introduceren. De overeenkomst omvat de bouw van een tankstation dat tien Londense waterstofbussen van brandstof moet voorzien. De waterstofbussen rijden vanaf 2010 op de Londense wegen.

- 21 februari 2008. Air Products tekent zijn eerste commerciële contract met een fabrikant van vorkheftrucks. Air Products levert de brandstof voor de transport- en heftrucks van een van de Amerikaanse filialen. Meer dan 100 voertuigen worden van waterstof voorzien door op locatie geplaatste installaties.

- 12 september 2007. Air Products stelt een mobiel vulstation ter beschikking voor een historische gebeurtenis op de zoutvlakte van Boneville in de Amerikaanse staat Utah. Met de waterstof van Air Products rijdt de Ford Fusion Hydrogen 999 waterstofauto een recordsnelheid van ruim 333 km per uur. Daarmee heeft Ford de eerste en snelste raceauto op brandstofcellen.

- 29 augustus 2007. Air Products sluit een overeenkomst met de R&D-tak van de logistieke afdeling van het Amerikaanse Ministerie van Defensie. Samen ontwikkelen ze een intern vulstation waarmee veertig vorkheftrucks in het distributiedepot in Susquehanna Pennsylvania van waterstof zullen worden voorzien. Het vulstation zal in augustus 2008 operationeel zijn.

- 12 juli 2007. Air Products heeft in samenwerking met Hellas Air Pro Ltd een nieuwe, ultramoderne onderzeeër van de Griekse marine uitgerust voor het gebruik van waterstof. Het tankstation staat in het plaatsje Skaramanga bij Athene. Het type 214 onderzeeër kan zijn energievoorzieing volledig overschakelen op door waterstof gevoede brandstofcellen, waarmee het doodstil en onopgemerkt op de zeebodem kan liggen.

- 27 februari 2007. Air Products heeft een nieuw vulstation aangelegd op de campus van de Universiteit van Californië in Irvine (UCI). Dit vulstation kan met een druk van 350 en 700 bar werken. De tankinhoud bij 700 bar is veel groter dan bij 350 bar, waardoor de actieradius van het voertuig vergroot wordt. - 8 november 2006. Ter voorbereiding op het vervoer van sporters en bezoekers tijdens de Olympische Spelen van 2008 heeft Air Products al in 2006 een groot aantal bussen via zijn vulstation in Peking van waterstof voorzien. Dit vulstation was het eerste demonstratieproject voor waterstof in China.

- 27 oktober 2006. Air Products levert het vulstation waarmee de HydroGEM, de eerste auto met een Nederlands brandstofcelsysteem ontwikkeld door het Energie Onderzoek Centrum Nederland (ECN) in Petten, volgetankt kan worden. De HydroGEM heeft een actieradius van 200 kilometer en kan in tien minuten worden bijgetankt. De HydroGEM rijdt voor de Facilitaire Dienst van ECN en is de eerste Nederlandse waterstofauto in operationele dienst. Het tankstation is door de beperkt benodigde capaciteit en afgeschermde toepassing uniek in zijn eenvoud, waardoor de ontwikkelingskosten zeer laag konden zijn.

Air Products houdt zich overigens niet alleen bezig met transporttoepassingen. Het bedrijf was bijvoorbeeld ook betrokken bij andere projecten waarbij waterstofenergie een rol speelt. Zo heeft het bedrijf onder andere de brandstof geleverd voor 's werelds eerste waterstofaangedreven vuurtoren in Wilton on Teeside in Engeland, heeft het afgelopen winter met waterstof kerstbomen verlicht in Washington en Sacramento en zendmasten voor mobiele telefonie in heel Europa van energie voorzien.
Air Products heeft meer dan 50 jaar ervaring met waterstoftoepassingen en speelt al jaren een voortrekkersrol in de ontwikkeling van nieuwe technologie en in systemen en infrastructuur, die nodig is om brandstofcellen, verbrandingsmotoren en hybride voertuigen van energie te voorzien. Air Products heeft een groot aantal patenten verworven, waarvan er meer dan 50 betrekking hebben op de distributie van waterstof.